bezoek

ondertussen is ook de echte kerstmis gepasseerd, deze werd doorgebracht met adeel, lars en claire, en turkey stond op het menu! eerder ook nog een engels kerstdinner meegepikt met sticky toffee pudding, ofte een heerlijke baksteen op de maag.

dit weekend kreeg ik nog eens bezoek over de vloer, namelijk vijftig jaar vriendschap. een weekend vol met de dingen die ik vind die bij newcastle horen: een drink in de betere pub, een blik op de schralere (on)geklede, een bezoek aan de baltic (met yoko ono), en een trotsering van de klimatologische woestenij aan de kust een stel van ons was maw dapper genoeg om de woeste, wilde zee in te springen terwijl elk ander gehuld in winterjas, sjaal en handschoenen toekeek. een impressie.

http://video.google.nl/videoplay?docid=-8367220993850944714&hl=nl

zondag was een hoogdag. newcastle-liverpool, voor de meeste onder de zogezegde vrienden de eigenlijke reden van het bezoek, maar dat zie ik graag door de vingers! een volgepakt stadion (52000 voetbalgekken), een heerlijke sfeer en een pak goals. met 1-5 als uitslag kan het moeilijk een succes genoemd worden voor newcastle, maar niemand had eigenlijk iets anders verwacht tegen de leider..edoch waren de newcastle supporters bij die 1-5 nog volop aan het zingen!











het weekend werd afgesloten met een kaartje en hot cider bij de haard van cumberland arms. nu terug wat boeken, terwijl de terugkomst van de meeste internationale studenten nakende is, net zoals nieuwjaar!

kerstmis, nu al?

half december, nog een kleine maand te goed en hoog tijd voor nog een schrijven. afgelopen weken stonden vol met werken (presentaties, thesis en vakken voor thuis), het semester zit er op sinds vorige week en nu is zowat iedereen naar huis, en niet allen zal ik terugzien in mijn korte tijd hier in januari..afcheid nemen was deel van de erasmusbullshit.

vandaar reden genoeg om te feesten tussen dat werken door. dit in de vorm van 3 kerstdiners, een paar (gemaan vette) clubavonden, filmfestival, pubbezoekjes etc. ongeveer 90% van deze dingen deed ik met duitsers, jawel. een pasenticket richting ginder zit er dan ook dik aan te komen!
nu wordt mijn tijd verdeeld tussen de bibliotheek, kerstdiners (ja nog meer van dat!) bij engelse vriendjes en af en toe een brokje sporten. spannend.

verder: de tickets zijn vandaag gekocht, dus ik zie jullie graag komen ventjes, ik kijk uit naar boxing day!

edinburgh + walker area

afgelopen weekend een uitstap naar edinburgh; niet met fellwalking of met mountaineering, maar hoogstaand bezoek.140 mijl, en slechts een autoweg van elkaar gescheiden leek me het een makkie om van nc nr ed te liften. annelies zou pas om 3 aankomen en ik vertrok voor de negenen in de ochtend. niet dus, ga nooit liften wanneer je ergens op een bepaald moment moet zijn. om 17.30u, ofte bijna negen uur, enkele korte liften, 1 lange, poolse lift, een hoop hagel en sneeuw, verkleumde voeten, en 10 pond rijker later was ik eindelijk in ed.

de rest van het weekend was zeer plezant, een goede couchsurfplek, mooi (lees droog maar koud) weer, gezellige stad met posh-bebouwing, tal gratis en goede musea, en tal niet gratis maar ook goede pubs!

voor de terugweg werd wijselijk besloten de trein te nemen.

eerder in de week ben ik ook naar walker area, casestudy voor mijn thesis, geweest. en dat met ideaal fotoweer!

snowdonia

even geleden, en dit met verschillende redenen: groepswerkjes, thesisleeswerk, geen weekendtrip en een tijdelijk kapotte camera.

Dit weekend er dan nog maar eens op uitgetrokken: snowdonia, ofte het hoogste punt van wales. Een ander land en een andere taal, maar gelijkaardige bergen. Om dit te beseffen moest er echter meer verzonnen dan geklommen worden. It is more a club of imagination


Niettemin een geslaagd weekend met een top, een bergloop, een pub en gezellig gekampeer. Een traditie die voort gezet wordt en smaakt naar meer..in twee weken staat ook de hoogste top van engeland (na ben nevis in schotland en snowdonia in wales) op het programma, maar die ga ik jammer genoeg laten schieten wegens werkentijd!

Verder gaat het zen gewone gangetje, al begin ik toch bepaalde dingen te missen. Een van deze heeft twee wielen, een stel pedalen en werd verzonnen door pierre lallement. Sinds ik weet waarvoor het dient, heb ik het in men hele leven nog nooit zolang niet gebruikt! Ondanks ik in het centrum woon en alles echt dichtbij is begint dat toch tegen te steken en blijkt dat ontbrekende toch het ideale vervoersmiddel te zijn..zodoende wordt de helft hier al lopend afgelegd, kwestie van geen tijd te spenderen aan.

Mijn leven hier wordt grotendeels bepaald door 4 beslissingen; keuze van mijn accomodatie, mijn vervoeging van fellwalking en mountaineering society en de keuze van walker area als casestudie voor men thesis. Van de eerste drie kan ik alvast zeggen dat ik geenszins spijt heb en ze zeer de moeite zijn. Wat mijn belangrijkste keuze betreft, dat zal ik pas op het eind van het jaar kunnen zeggen...maar voorlopig info en interessant genoeg!

lake district

een nieuwe week, een nieuwe trip. ditmaal met de mountaineering society, dus wederom 25 nieuwe gezichten. lake district ligt ter hoogte van newcastle, maar dan aan de westkust, is zowat het kleine broertje van de highlands en staat bekend om zen vele regen.

maar niet dit weekend, het weer was heel het weekend schitterend! (lees: droog, maar een pak koud) na anderhalve maand indoor klimmen dacht ik dat het tijd was om de buitenwereld eens te verkennen. na tien meter stijgen was het echter al zoveer.
de rots was spiegelglad en grip was onbestaande, meneer viel.
maar zoals elke beginner leidde ik niet en hangt er ergens een touw om uw leven te redden. een bezeerde knie en een stevig bloedend hand was de enige schade. of vergeet ik dan even de moed die ergens in men schoenen zat en de plotse duizeligheid van de schok? de klim werd echter droger en droger, en zo ook plezanter en makkelijker; het enige minpunt is het lange wachten tussen het klimmen door..
szaterdags dus het echte klimmen ontdekt: spannend, gevaarlijk, saai, koud, schoon,..

savons geen koude tent, maar zowaar een koude hut! wel meer sfeer dan kamperen en zoals in elke vereniging ook hier 'spellekes', weliswaar in de sfeer: een balk, een stel harnassen en twee uit de kluiten gewassen broers die elkanders sok proberen te ontfutselen. http://video.google.nl/videoplay?docid=-751114487435140853&hl=nl

de tweede dag was nog beter; geen kou, geen valpartij en enkel genieten. kwestie van me te integreren heb ik ineens een bijdrage geleverd aan de charity calendar (lees naakt de rotsen opklauteren, weliswaar voorlopig geen foto's beschikbaar van mijn schrale lijf tussen dat van die beiren.)
zoals elk goed weekend afgesloten met fish and chips

voor de ongeruste zielen onder jullie (en die zijn er blijkbaar) met november in de deur ben ik tot het besef gekomen dat ik hier ook moeten werken! de keuze was dan ook of snoeien in feestjes of in trips. het bovenstaande maakt duidelijk welke keuze voor mij primeert! men thesis is op de goede, weliswaar nog heel kleine weg, als casestudy heb ik hoogstwaarschijnlijk walker area, een achtergestelde wijk hier, had al een gesprek met een planner van de stad en komende week een tweede. er zijn echter geen hoogstaande technologische, duurzame ingrepen, dus mijn thesis zal eerder richting sociale duurzaamheid verschuiven. (dingen als werkloosheid, slechte scholing, leegloop ea tegengaan doormiddel van een doordacht masterplan. en ik die naga of het wel doordacht is.)

morgen ook men eerste couchsurfer over de vloer! newcastle is goed voor 'eersten'.

sunderland + hadrianus

dit weekend geen lange trip, maar twee uitstapjes. Ter ere van design event 08 was er een gratis stadsrondleiding in sunderland die de regeneratie van het stadscentrum en de bescherming van de monumenten onder de loep nam. erop af dus!
De trip was interessant maar onder de indruk waren we niet echt, zie hier hun eigenaardige idee van hoe monumenten te behandelen: (dit zijn dus allemaal listed buildings)
ofte we schrappen de ganse onderste verdiepingen en beschermen enkel de rest. Voor de rest was het eigenlijk net iets te koud om heel de namiddag in een stad rond te dolen; zeker voor de fransen onder ons.

zaterdag 19.00: BBC North, 200 marathonlopers zitten vast in de lake district door het hondenweer. evacuatie per helikopter is zelfs niet mogelijk en overal zijn er overstromingen.

zondagochtend 08.00: fellwalking society verzamelt voor een trip in lake district, zo ook ik.

of toch niet. gelukkig waren ze zo slim om een plan b te hebben, namelijk hadrians wall. Helemaal niet ver, en beter weer!
Een dag die mooi begint, en uitspraken als 'goh, nu heb ik echt wel te veel kleren bij' uitlokt. O zo voorbarig in noord engeland. Het fenomeen showers nemen ze hier nogal letterlijk, van smorgens tot savons werden we ondergedompeld in een ritme van 5 minuten regen, een kwartier om op te drogen tot de volgende vlaag..

Ook heeft deze trip me duidelijk gemaakt dat hadrianus ne clevere vent was. Verder gaan had echt geen zin; veel valt er niet te zoeken, en waarom zou je, als je Rome bezit?

Glencoe

Schotland. een weekendje weg, en voor het eerst niet heel de tijd omringd door internationale studenten, maar door een stel onbekende britten, geen probleem als je weet hoe ik erop uit was om de highlands (terug) te mogen verkennen.
rain, snow and freezing above 900 metres, wind 60 mph. met dit weerbericht gingen we zaterdag met een groep voor drie toppen. beneden was het zicht geweldig, de geel-oranje-rosse herfstkleuren zijn denderend! een hoop klimwerk later was het een pak minder. wolken, regen, en kou. nog hoger: niets zien, sneeuw en snoeiharde wind. hier het prachtige zicht vanop de eerste top.



Een foto van de tweede top heb ik niet, je zou er evenveel op zien als op de eerste top. Op onze weg van de tweede naar de derde was het weer echt verschrikkelijk, we moesten over een 'berg'kam wandelen met windrukken boven de 100 km/u in de zij, het was vasthouden aan rotsen of weggeblazen worden! dus het plan voor de derde top werd afgeblazen. Maar toen klaarde het plots op;

dus toch naar de derde met een schoon zicht op de eerste twee en de valei!














Terug beneden was alles weer schoner en warmer. Een mens vraagt zich af waarom hij nog naar boven gaat. maar dan heb je geen verhaal. (zoals onze groep die assisteert bij het evacueren van een man met een gebroken voet met de helikopter nadat hij van een rots sprong. dwaas.)
s'avons uiteraard de plaatselijke pub verkent waar het bier en de whisky rijkelijk vloeiden (maar niet door mijn keelgaat. ik blijf een woosie). In combinatie met een liveoptreden geeft dat jolijke taferelen (zoals een vijftigjarige, dronken, bhloze dame die meermaals flasht).

http://video.google.nl/videoplay?docid=-5899519745672416242

Zondag was het weer nog veel slechter, dus werd er geen top beklommen, wel werd het deel van de WHW met de devil's staircase gedaan (al is dit niet zo devil.). Samen met beck/becky/rebecca heb ik dit deel al fellrunnend gedaan. she's hardcore. daarna de pub in kingshouse (dit zou bij sommigen een belletje moeten doen rinkelen) bezocht (ditmaal geen oude, zatte dames zingend in de regen, overstromende kampplaats of uren wachten op een betaalde lift)

conlusie van het weekend: ik ben een groot fan van de highlands in de herfst. no midges, snow and beautiful colors. what else do you want?

Als afsluiter werd er nog gestopt in Edinburgh, dus dan heb ik dat ook ineens gezien!

het normale leven.?

weer een week voorbij.
het normale leven zou nu bezig moeten zijn (les gaan, wat studeren, af en toe iets drinken, slapen...), maar aangezien ik hier maar twee! vakken mag volgen van de kul heb ik voorlopig massa's vrije tijd (het punt is wel, ik moet ook twee vakken op mezelf studeren, en er ligt ook ergens een thesis te wachten)!
het leven van de eerste weken wordt dus gewoon voort gezet: ik blijf hier elke dag nieuwe, en zowaar ook interessante mensen ontmoeten, en ik vrees ervoor dat dat zo vier maand aan een stuk zal blijven, 4 maand is net genoeg om hier alles wat te ontdekken en te doen waar je zin in hebt en gezien moet hebben..maar te kort om al die mensen die je daar bij leert kennen ook tot vriend te maken. (wel is er reeds een soort thuisgevoel, als ik ga winkelen of sporten, elke keer kom ik wel bekende mensen tegen op straat, en zo klein is newcastle ook weer niet..)

dus maar wat zelfexploratie.

in een eerder bericht heb ik afgegeven op het shoppingcenter, de eerlijk gebiedt me te zeggen dat ik er elke week meermaals binnenstap, dit met een reden, namelijk rotsklimmen. deze week ook de eerste keer naar de klimmuur in sunderland geweest, en dat zou een van de grootste van europa zijn! allemaal heel plezant, maar eigenlijk ben ik vooral aan het wachten op volgend weekend: eindelijk de eerste trip (naar glencoe, in schotland (vlakbij west highland way)). tijd om de trondheimkater volledig door te spoelen, en ook hier de natuur in te duiken; foto's hiervan volgend dus ook zeker! overmorgen is er eerst nog een andere sport die al heel lang op het verlanglijstje stond: oriëntatielopen. erasmus is maw ideaal voor nieuwe hobby's.

dan ook nog enkele foto's van men stek. heel fijn, nog steeds een toffe pakistaan, groot bed, foto's van het thuisfront (al heb ik geen tijd voor heimwee, maar vergeten zijt ge ook niet!) en een koddig varkentje.

the Toon

ik weet niet of er een limiet op staat, maar nu ik hier bijna 20 dagen vertoef, denk ik dat de tijd rijp is om jullie vertrouwd te maken met newcastle, ofte the Toon. Eerst en vooral is het een stad met vele gezichten en een heel internationaal karakter. Deels ligt die indruk natuurlijk aan het feit dat ik constant tussen internationale studenten zit, maar als we bv een middagje gaan sjotten, en we trekken de deur uit met een stuk of vijf, zijn we een kwartier later met 20 aan het sjotten, waaronder zeker 10 verschillende nationaliteiten...

Een ander voorbeeld van de vele gezichten vind je ook in de opbouw terug, typisch engels, wijken met honderden woningen hetzelfde, zonder ook maar een winkel, cultureel centrum of wat dan ook. diversiteit nihil, en dit zorgt de ene keer voor chique wijken en de andere keer voor verloederde wijken.

Het stadcentrum zelf staat dan weer bol van de commerce. Je vindt hier echt het ene shoppingcenter naast het andere, en je kan gerust een kilometer overdekt inkopen (een paradijs voor sommigen, een schijnoord voor mij). Het shoppingehalte van de stad heeft ook zijn goede kanten, de bus is heer en meester in de stad en er zijn heel veel autovrije zones! Daarnaast zijn er ook heel wat chique gebouwen uit vervlogen tijden, en vormt the monument het centrale afspreekpunt in de stad.

De quayside. Je zou het niet zeggen maar Newcastle ligt aan een rivier. Je kan hier gerust een week leven zonder ook maar iets van de rivier te zien, de relatie tussen stad en rivier is dan ook problematisch. Dit ligt oa aan het gebruik vroeger (veel industrie langs de rivier) en aan de geografie (the Toon ligt op een stevige heuvel). De eerlijkheid gebiedt me te zeggen dat men er aan het werken is, elk masterplan van de ontwerpoefeningen hier staat precies in het teken van het herschrijven van de rivierkant. In realiteit vormen vooral de nieuwe, kantelbare voetgangersbrug (toch wel een pareltje), the sage en the baltic (het museum voor hedendaagse kunst) een aanzet tot hergebruik. Als je hier als toerist komt, zal je zeggen, o schoon!, maar als bewoner heb je daar dus eigenlijk niet echt iets te zoeken (op de markt in het weekend na).

Opmerkelijk is ook hoe st-james park de stad overheerst, van overal is het stadion zichtbaar, en op monaco na, ken ik geen enkele stad waar het stadion zo in centrum is gelegen. Voetbal staat hier dus letterlijk en figuurlijk centraal!

Een stadspark heeft newcastle niet echt, maar aangezien de stad zo compact is, zijn al de omliggende park zo dichtbij dat dat niet meteen een probleem vormt. Voor de urbanisten onder ons: een voorbeeld van hoe eenvoudig landschapsarchitectuur kan zijn: een stadspark is hier gewoon een immense grasvlakte met een stel koeien op!

oja, als afsluiter het antwoord op de quizvraag. jullie hebben dus absoluut geen vertrouwen in mij? (slechts 1 iemand denkt dat ik eerst was), en dan moet ik jullie nog gelijk geven ook...

het antwoord zie je hieronder; enkel een lithouwer was me voor, en het finse, vrouwelijke racebloed kon ik al een geluk nog net achter me houden) 5 mensen hadden het correct!

freshersweek

..is over.

Een week om niet meteen te vergeten. Sommigen denken misschien dat ik het bloggen na week 1 al laat afweten, maar de afgelopen week heb ik dan ook meer aan amusentwaardige activiteiten gedaan dan een normale maand (wat zeg ik?) in belgenland. Ter illustratie een opsomming: zondag gaan paintballen en gaan karten, (zie quizvraagje rechts), savons een school disco, waarbij de britse waanzin al boven kwam (lees: overal schaarsgeklede, zatte achtienjarige meisjes).

"It is just the beginning man, the beginning of the beginning"

Maandag gaan bowlen en een restauranttocht met in elk restaurant een gang, dinsdag gaan rotsklimmen en een waar pandafestijn beleefd, woensdag st james tour (een rondleiding in het stadion van NUFC) en voor de verandering nog eens gaan bowlen. Als toetje op deze avond in de eerste week al maar ineens naar een match gaan kijken, NUFC tegen tottenham voor de carling cup. Het stadion is adembenemend, net zoals het zicht dat je vanuit het stadion hebt op de stad. Het voetbal was heel wat minder. (tottenham laatste in de premier league, en NUFC voorlaatste, en tottenham heeft gewonnen met 2-1).

Donderdag bood misschien wel de meest merkwaardige activiteit, want wie had ooit gedacht dat ik ging surfen? En dat jawel, eind september in newcastle. Maar met een pak aan en het beste weer van de week (vandaag niet meegerekend), was dat puur genieten, de kust is trouwens betrekkelijk mooi. Geen belgische appartementsblokken te bespeuren!Als je hier elke dag gratis sloten thee en hamburgers bijtelt, kan je stellen dat het zijn 50 pond meer dan waard was! (van de feestjes heb ik zo goed als geen foto’s, onder het moto "what happens in nc stays in nc!") Oja, ondertussen heb ik ook nog men studieprogramma samengesteld, succesvol een engelse taaltest doorstaan, en ben ik nog naar enkele lezingen plus gratis recepties geweest. Als je dit allemaal bekijkt, en weet dat ik bij lotte op de kamer kampeerde terwijl ze verkouden was, is het ook niet meer dan logisch dat ik nu ziekskes ben..

Maar daar is uiteraard geen tijd voor, want dit weekend staat er waarschijnlijk een bbq aan de zee of een uitstap naar durham op het programma...

later meer dus !

Het boeiendste aan deze week waren trouwens niet de activiteiten, maar wel het overvallen worden door al het nieuwe en het ontmoeten van (hopen) mensen. Geen tijd voor kieskeurigheid. Al komt dat toch bovendrijven. Deze internationale zoektocht, door al dan niet bewust kiezen van activiteiten en societies is wat me voorlopig écht aantrekt...

de ontdekking

na vier dagen newcastle even de tijd..

een kot werd gevonden, al werd de zoektocht naar een goedkope plek in het centrum met studenten overboord gegooid. goedkoop is sowieso onhaalbaar, en ik koos voor het centrum.
ik zal het moeten stellen met een pakistaan die zijn doctoraat in de rechten voorbereidt... wel op wandelafstand van alles en een pak luxe.
het enige nadeel: ik kan er pas in de 26ste, dus voorlopig is het wat kamperen op lotte haar kot, even sjiek, met meer studenten, maar buiten het centrum.
ondertussen hebben we hier al recepties en enkele pubs gecrasht en komende week zal bestaan uit programma samenstellen en freshersweek, een week voor de groentjes met tal van activiteiten zoals carting, paintbal, kroegentocht, optredens,... ( zowat vtk in het groot, maar dan ook voor 50 pond!)

foto's volgen later, wanneer ik een eigen kot heb en over internet beschik

groeten uit een zonnig newcastle!

eindelijk

vandaag is het zover, de vlieger op richting newcastle!
tijd voor vier en halve maand anders.

andere taal, andere vrienden, andere unif, andere munt,..

ik ben er van overtuigd dat het een leerrijke en aangename ervaring wordt, en de weerslag ervan zul je bij wijlen hier kunnen lezen..

ik heb er zin in!